Když se össenská Loď vynoří z R-A prostoru mrtvá, pro Össeany je to důvod ke smutečním obřadům – a pro Pozemšťany drama. Členové posádky, kteří katastrofu přežili, mají být obětováni. Lucas Hildebrandt pokusy o záchranu ignoruje. Necítí se jako hrdina: je jen stínem svého dřívějšího já, zbavený vůle, závislý na össenských drogách. A přesto dokáže postřehnout podstatné věci. Tuší, že smrt Lodi je předzvěstí zásadnějších změn, vůči kterým jsou Pozemšťané slepí. Hrozba, o které se píše ve starých össenských Knihách, je tu.