Stratené ilúzie sú považované za snáď najbalzakovitejší román a strata ilúzií za najtypickejšiu tému francúzskej literatúry 19. storočia. V niečom je toto dielo nebezpečne živé aj dnes. Svetu vládne všeobecná predajnosť a spisovatelia i literárni hrdinovia hľadajú východisko v umení a vede. Nie je tomu inak v prípade dvojice hlavných protagonistov – básnika Luciana Chardona a tlačiara Dávida Sécharda. Honoré de Balzac je majster vo vytváraní a vykresľovaní charakterov. Neuchyľuje sa k povrchnému opisu, ale zamýšľa sa nad zmyslom a hnacími silami diania. Jeho postavy sú skutočné bytosti, sociálne podmienené, majú svoju minulosť, túžby a zámery, a každá má svoju úlohu.