Sedemnásťročný gymnazista Teo, žijúci len s matkou, trávi letné prázdniny u starých rodičov v podhorskej dedinke. Od detstva sa cíti osamelý, nevyrovnaný, túži po láske a zoznámi sa so staršou ženou Ester, ktorá má štvorročné dieťa - Šarlotku. Teovi nie je Ester ľahostajná. Schádzajú sa za dedinou pri rieke Bystrina a trávia spolu všetok čas. Teo začne Ester fotografovať a maľovať. Stretáva Tuláka, zvláštneho osamelého muža, ktorý tiež maľuje a Teo sa pevne rozhodne, že sa stane maliarom. Na konci prázdnin sa niečo stane a Teo sa vracia do mesta smutný a sklamaný. Odmieta návrh matky, aby neskôr študoval v zahraničí ekonómiu. Svoj sen, stať sa maliarom, si napokon splní. Spoznáva Horalku, ktorá je od neho staršia. Uvedomuje si, že v partnerkách nehľadá len priateľku a milenku, ale aj matku. S Horalkou prekonajú dlhú strastiplnú cestu, po rokoch sa zblíži so starkým, a konečne nachádza korene svojho detstva. Snaží sa pohľadať už dospelú dcéru Ester, Šarlotu, aby jej pomohol. Je presvedčený, že rodina je základom šťastia v živote. Romantický príbeh V to leto som tancoval s motýľmi je predovšetkým o hľadaní a nachádzaní zmyslu života, lásky v rodine, jej podstaty a súdržnosti.