Alig egy évszázaddal a jelenkor után teljesen átalakul a világunk. Az emelkedő tengervíz lassan elárasztja előbb Amerika parti városait, majd a szárazföld belsejének nagy részét. Mindössze a magaslatok maradnak szárazon, kis szigetcsoportokat alkotva. Ide települnek a tengeri kereskedelemből élő kikötők és telephelyek. Az önfejű, függetlenségét őrző Myra és hétéves kislánya Madár nevű vitorlásukkal vízi életre adják a fejüket, s csak a kifogott halakat becserélni kötnek ki időnként. Hét éve Myra férje magával vitte idősebbik lányukat, Row-t egy nebraskai gátszakadás idején. Ám egy nap, amikor egy idegen férfi leírásából Myra ráismer Row-ra, akivel az a Sarkkör táján találkozott, a nő a fejébe veszi, hogy feljut Grönland nehezen hajózható környékére, és megkeresi a lányát. A szaporodó kalóztársaságok ugyanis hajókra gyűjtik a fiatal lányokat. Noha Myra nagyon óvatos az idegenekkel, felvesz a hajójára egy fuldokló navigátort, Danielt, akivel a Madár zátonyra futása után is együtt hajóznak tovább a nagyobb Sedna fedélzetén. Myra minden ravaszságát beveti, hogy észak felé csábítsa a hajó legénységét, akiknek legfőbb célja biztonságos közösséget építeni a szárazföldön. A biztonság azonban ritka kincs ebben a világban. Kalózok veszik üldözőbe a Sednát, és Myra bánni kezdi, hogy fiatalabb lánya életét kockára tette Row megmentéséért.