Bécs, 1898. A császárváros még fel sem ocsúdott Erzsébet császárné, a legendás Sissi meggyilkolásának sokkjából, amikor kegyetlen gyilkosságsorozat veszi kezdetét Schönbrunnban, a császári család nyári rezidenciáján. Az áldozatok fiatal, gyönyörű nemes hölgyek, akiknek közös vonása, hogy meglehetősen szabados életet éltek, megjelenésükben pedig mindannyian feltűnően hasonlítottak az elhunyt császárnéra. Gustav von Karoly, a fess fiatal magánnyomozó - egy magyar gróf és egy bécsi operett-primadonna szerelemgyermeke - az udvar által béklyóba kötött rendőrség helyett ered a máris "Bécsi Hasfelmetszőnek" elkeresztelt gyilkos nyomába.