Během rituálu zasvěcování do dospělosti zmizí patnáctiletý chlapec a zanedlouho se ukáže, že není jediným pohřešovaným. Proč všichni mlčí? Co skrývá tajemný les? Kdo používá Stezku mrtvých, po níž se za starých časů chodívalo k obětnímu dubu? Najdou se ve Hvalso i dnes vyznavači dávné severské víry, kteří bohům přinášejí oběti? Pátrání po pohřešovaném chlapci se pro Louise Rickovou stává nepříjemně osobním. Stopy totiž vedou na panské sídlo, kam se provdala Louisina nejlepší kamarádka Camilla a i ona má stejně jako Louise patnáctiletého syna. Vyšetřování odhalí temné stránky rádoby malebného dánského venkova, kde každý na každého něco ví a nebojí se toho využít. Louise opět musí čelit vlastní minulosti a čas navíc běží zběsilým tempem. Podaří se chlapce najít včas? Novinářka Sara Bladel (nar. 1964) debutovala v roce 2004 románem Gront stov (Zelený prach), prvním dílem série o vyšetřovatelce Louise Rickové a novinářce Camille Lindové. Za knihy z této série celkem pětkrát získala ocenění Martha prisen – Nejoblíbenější spisovatel dánských čtenářů. Pro zajímavost – českým čtenářům dobře známý Jussi Adler-Olsen obdržel tuto cenu pouze třikrát. Je také držitelkou nejprestižnějšího dánského literárního ocenění Golden Laurel. Jen v pětimilionovém Dánsku, kde je Bladel označována jako „královna krimi“, se zatím prodalo přes 3 miliony jejích knih. Velkého úspěchu dosáhla i v zahraničí – celkem je vydávána ve 38 zemích. Předešlý díl série, Zapomenuté dívky (2020), byl skvěle přijat jak čtenáři, tak recenzenty.