Druhý díl strhující trilogie o bingtownských kupcích z pera Robin Hobb. Příběh Vestritova klanu, jejich živé lodě Vivacie a všech, kdo se jí chtějí zmocnit, získává nový, dravý spád, který žene naše hrdiny na výsluní slávy i do propastí hrůzy. Starobylé tradice původních bingtownských kupců se postupně bortí pod tlakem nového, nelidského řádu prohnilého vládce. Vestritovi úzkostlivě očekávají návrat své živé lodě, a nejvíc ze všech Althea, která se nedávno vrátila z plavby na palubě živé lodi Ophelie. Stále sní o tom, že vznese nárok na Vivacii, své ukradené dědictví, a bude se s ní plavit na širém moři jako její kapitánka. Jenže kapitán Kennit není ochoten vzdát se své vytoužené věci. Když pak Vestritovy zastihne zpráva o ukořistění Vivacie piráty, je to pro ně zdrcující rána. Jejich finance vysychají a teď vzala za své i poslední naděje. Bez podpory ostatních starých kupců Althee nezbývá nic jiného, než aby se se svým někdejším druhem z lodi a milencem Brashenem pokusila živou loď osvobodit. Je tu pouze jeden problém: jejich plán může mít pro svět daleko ničivější následky, než kdyby loď ponechali v rukou ctižádostivého piráta Kennita…