Bohatý Brian Harper z New Yorku onemocněl a postupně o všechno přišel. Zákeřná nemoc devastuje jeho organismus. V zoufalství prchá z velkoměsta a jede za poslední peníze na Západ, zemřít do divočiny. Nevyhýbá se nebezpečným situacím, ale smrt ho zatím nechce. Zabydlí se ve zřícenině indiány vypáleného Sandersova ranče a čeká na smrt. Mezitím se seznámí se Sharon, mladičkou dcerou zaostalé rodiny Palmerů, žijících primitivním životem v divočině. Chce být ještě někomu před smrtí prospěšný, tak, protože je vzdělaný, začne dívku potají, proti vůli jejího otce a bratrů, učit. Sharon však nezvládne své city a zamiluje se do něj. Brian objevil na ranči hrůzné tajemství, dokazující, kdo může za vypálení ranče. Odjíždí však do pouště zemřít. Překoná zákeřnou chorobu? Vrátí se? Vyřeší tajemství zkázy ranče? Jak dopadne jeho vztah se Sharon? Tyto a další otázky zodpoví tento příběh, plný intrik, zvratů, nenávisti, lásky, přátelství, víry v uzdravení a síly a krásy života.