Plukovník Lysander Stark si najme mladého inženýra Victora Hatherleyho, aby mu za tučnou sumu 50 Guineí zkontroloval hydraulický lis. Victor je z nabídky nadšený, ale radost ho brzy přejde. Ve chvíli, kdy vypráví svůj příběh Sherlockovi, mu chybí palec. Inženýrův palce je povídka z knihy Dobrodružství Sherlocka Holmese.