Tardek uteká počas druhej svetovej vojny spolu s manželkou a malým synom z frontovej línie v Poľsku, pretože mu hrozí nebezpečenstvo. Usadí sa na Slovensku, kde prežije koniec vojny i nástup komunistického režimu. Pochopí, že ak sa chce mať dobre, musí sa prispôsobiť – stane sa nadšeným stúpencom komunistov i funkcionárom, ktorý má možnosť ovplyvňovať životy iných ľudí. Svoje svedomie zaťaží ťažkým, nikdy nepotrestaným zločinom a finančné prostriedky získava aj nepoctivým spôsobom.