Ve třetí knize kultovní série cestují sourozenci Baudelairovi k Slzavému jezeru, kde se ubytují u své nové opatrovnice, tety Josephine. I tentokrát jsou však jejich příhody tragické a skličující a ve strašlivých událostech, které se odehrají u tety Josephine, se objeví hurikán Herman, hladové pijavice, studená okurková polévka, odporný zločinec a hrozivá panenka Drahuška.