Machado de Assis (Rio de Janeiro, 1939 - 1908) je považovaný za jedného z najdôležitejsích autorov brazílskej literatúry. Jeho realistický a ironický štýl poukazuje na cynizmus mestskej spoločnosti, ktorá napriek praktizovaniú otroctva a svojej provinčnosti vidí samu seba ako modernú. Príbeh "Quincas Borba" sa začína, keď naivný učiteľ Rubiao, ktorý zdedí všetko bohatstvo svojho priateľa filozofa Quincas Borba, objavuje ľudskú hriešnosť keď sa presťahuje z vidieka do Rio de Janeiro. "Quincas Borba" upozorňuje na nedostatok ľudských zábran, venuje sa téme zrady, priateľstva z rozumu a významu demonštrácie moci, oveľa dôležitejšej než moc samozná. Román zachytáva sociálne vzťahy v Rio de Janeiro, teda v hlavnom meste Brazílie v druhej polovici devätnásteho storočia. Filozof-milionár zošalie a zomrie mysliac si, že je Napoleón. Všetok svoj majetok zanechá kamarátovi pod podmienkou, že sa bude dobre starať o jeho psa, ktorému dáva svoje meno Quincas Borba.