Petőfi recepcióját, hagyományát, jelenlétét a halála után eltelt több mint másfél évszázadban és a jelenben áttekinteni szinte lehetetlen feladat; a róla szóló írott és verbális ismeretanyag, legyen annak műfaja tanulmány, anekdota, emlékezés, elemzés, mitikus feltételezés, hódoló vers, szatíra, politikai szónoklat vagy publicisztika stb., olyan tömegben árad halálának pillanatától napjainkig, hogy teljes felmérésre vagy számvetésre még gondolni sem lehet. Margócsy István ebben a kötetben arra a feladatra vállalkozott, hogy végigkövesse Petőfi Sándor irodalmi, irodalomtörténeti recepcióját a kezdetektől (Eötvös József, Erdélyi János, stb.) egészen a 20. század végéig.