Az ókorban az orákulum azt a helyet jelentette, ahol a papok vagy papnők jóslataikat kinyilatkozták, pl. a delphoi jósdát. Csak később kezdték el használni ezt a fogalmat magának a jóslatnak a jelölésére is. Manapság az orákulum szót legtöbbször a ké rdezés folyamatának szinonimájaként használják, függetlenül attól, hogy a kérdezés melyik típusáról van szó, azaz a Tarot-ról, a Ji-King-ről vagy a Rúná-ról. Sokaknak az a véleménye, hogy az orákulumjóslatok olyan közvetlen, nyíltan kimondott utasítá sok a cselekvésre, amelyek elárulják, hogy konkrétan mi a teendőnk. Ez azonban helytelen megközelítés. Egy orákulumjóslat sokkal inkább egy további jelentéssel, értelmezéssel bír. Ez az oka annak, hogy a népi nyelvben szívesen beszélnek "sötét jóslat ok"-ról éppen azért, mert még arról van szó, hogy a közlés értelmét felfedjük. Az orákulum olyan képekben jelenik meg, amelyek mind a kérdés jellegét és tartalmát, mind a kép szintjén a választ találóan körvonalazzák. Az orákulumok megértése, megfejt ése a kérdező szellemi nívójától függ, hiszen minden jóslat, minden orákulum számtalan jelentésréteggel rendelkezik.