Musí špehovat špehy. A odhalit krtka tak, aby neodhalil sám sebe. Fiasko operace Svědectví na území normalizačního Československa špičkám londýnské MI6 napoví, že uvnitř něco nehraje. V ústředí jejich zpravodajské služby řádí počátkem 70. let dvojitý agent čili „krtek“ řízený Moskvou. Nové kolektivní vedení instituce proto povolá osobu donedávna nežádoucí: předčasně penzionovaného, manželkou zrazeného, zato ostříleného kozáka George Smileyho.