A kutatási tanácsadóként dolgozó Harry Rigby szeret hátradőlni a székén, rágyújtani egy cigire, és időnként a pohár fenekére nézni. Amikor azonban megbízást kap, hogy derítsen fényt egy simlis kikiáltó feleségének hűtlenségére, ráadásul egy közismert politikus nejét holtan találják legcsinosabb hálóingjében, Rigby egyre sűrűbb hálóba gabalyodik. És mintha nem lenne elég baja, a barátnőjével ápolt kapcsolata is napról napra rázósabb, sőt, hírt kap róla, hogy karácsonyra a városba látogat évek óta nem látott öccse, akinél veszélyesebb szociopatát nem ismer. Declan Burke hard-boiled regényében egymást érik a vad fordulatok és a csípős egysorosok; az ír krimi egyik vezéralakjaként ismert szerző a chandleri hagyomány legfrappánsabb ápolói közé tartozik.