Z newyorského letiště vzlétají dvě letadla mířící do San Franciska. Agentka Bernice Adamsová najde u bezpečnostní kontroly pohlednici s obrázkem Golden Gate Bridge, na níž je napsaná nejednoznačná – až hrozivá – zpráva. Vyšetřování se ujme Ben Waterman, který se nakonec zaměří na letadlo A321, které pilotuje Helen Smithová. Na palubě je mimo jiné jedna filmová hvězda, pilot, který zrovna ukončil čtyřicetiletou kariéru, nebo rozrušený otec, jenž cestuje se svým malým synem, kterého unesl své bývalé ženě. Ben má podezření, že někdo na palubě Helenina letadla plánuje něco strašného. A má pravdu. Cestující, posádka a odborníci se pod tíhou okolností nedobrovolně stávají hrdiny, kteří se snaží odvrátit tragédii.