A világ és Magyarország történelmét számos párbaj tette változatossá, olykor meg is változtatta az események menetét. A könyv lapjain a szerző utánajár a sajátos intézmény történetének a legrégebbi időktől a huszadik századig, de a legtöbb helyet az utolsó másfélszáz év magyar párbajhősei foglalják el. Katonai, politikai és egyéb párbajokról olvashatunk, amelyek hősei a történelemkönyvek lapjairól ismert politikusok, sőt államférfiak, de szép számmal akadtak olyan írók és költők is, akik fegyverrel álltak ki másokkal szemben. Volt olyan nagyon híres magyar író, aki párbajban elkövetett emberölésért kapott börtön-büntetése alatt írta első regényét, volt, aki profi katonatiszteket tudott megszégyeníteni karjával és kardjával, és volt, hogy egy párbaj egy csata, vagy netán háború sorsát döntötte el.