Řím L. P. 549. Obchodník Nicander a legionář Marius prchají z města před vpádem Ostrogótů, aby si zachránili holý život a začali nový za mořem v Konstantinopoli. Plni odhodlání zbohatnout podniknou několik divokých pokusů, jak přijít k velkým penězům, až jednoho dne dostanou velkolepý nápad. Vyzbrojeni smělým plánem ukrást vzácná a bedlivě střežená semena bájného hedvábného stromu v daleké zemi lidu Seres, pouštějí se Nicander a Marius na strastiplnou a záludnou cestu do neprobádaných krajů. Avšak dříve než se vydají na svou pouť do neznáma, setkají se s řadou významných postav monumentální Byzantské říše a nakonec se pokusí obelstít i samotného císaře Justiniána. V dobrodružném příběhu plném překvapivých zvratů čelí Nicander a Marius mnohým, často smrtelným nebezpečím, kdy nejen v zemích římského impéria nic není takové, jak se na první pohled zdá…