Mary Ellwood nyugodt életet él öccsével, mindaddig, amíg egy nap rá nem talál egy férfire a házuk előtt. Otthonába viszi a sérültet, akiről kiderül rangos nemesember, akit a gazdag zsákmány reményében támadtak meg. Lábadozása alatt Edward nem csak megismeri, de meg is kedveli a lányt és az öccsét. Vonzalmat érez iránta, igaz, Mary semmivel sem bíztatja, sőt. Hiába tetszik neki a férfi, helyteleníti ezt az érzést a társadalmi különbség miatt. A férfi távozása otthonából váratlan és megalázó számára, mégis megígéri neki, hogy ha szüksége lesz rá, keresni fogja. Amikor Mary elveszti munkáját, a megélhetésük és életük múlik azon, a férfi segítségével sikerül –e visszaszereznie azt. Legnagyobb meglepetésére azonban Edward megtagadja az ismeretségüket, így csakis saját magára számíthat. Mikor William megbetegszik, állapota egyre romlik, erőt vesz rajta a kétségbeesés, ekkor találkozik újra a férfival, aki tudomást szerezve helyzetükről, egy percig sem habozva az otthonába viszi őket. Edward dühös, Mary pedig sértve érzi magát a férfi vádjai miatt. Idővel azonban fény derül rá, hogy akaratukon kívül kerültek félreértések áldozatává.