Roku 2013 si Slovenská akadémia vied pripomínala 60. výročie svojho vzniku. V porovnaní s historicky staršími akadémiami, ako je napríklad francúzska, ale aj akadémie vied susedných krajín, je naša Akadémia pomerne mladá. Ale šesťdesiat rokov už predstavuje obdobie, ktorá je hodné pozornosti historikov. O dejinách SAV sa, pravdaže, písalo aj v minulosti, chýba však dielo, ktoré by zachytávalo celé dejiny SAV v ich komplexnosti od jej vzniku (vrátane predhistórie) až do súčasnosti. Na túto úlohu sa podujal Historický ústav SAV v spolupráci s Ústredným archívom SAV. Výsledkom niekoľkoročnej výskumnej práce je dielo, ktorého ambíciou je poskytnúť syntetický a ucelený pohľad na vývoj tejto významnej slovenskej vedeckej inštitúcie. Vedecký výskum je v každej spoločnosti súčasťou celospoločenského vývoja a vyjadrením potrieb každej spoločnosti poznávať svet v jeho rozmanitosti. Takéto bolo a je aj poslanie SAV. Na jej dejinách možno nepochybne vidieť aj ten, inak pred verejnosťou skrytý, dramatický zápas o vedecké poznanie, ktoré si vedci – a o humanitných a spoločenských vedách to platí dvojnásobne – dokázali vyvzdorovať na nepriaznivých spoločenských okolnostiach. V niektorých prípadoch možno hovoriť dokonca o heroickom úsilí. Snahou autorov bolo podať historický vývoj v SAV vo všetkej zložitosti a protirečivosti. Práve na pozadí doby možno realisticky zhodnotiť prínos SAV do slovenskej a svetovej vedy. Čitateľ v tejto pestrej panoráme nájde to, čo hľadá a čo poukazuje – napriek všetkým problémom – na význam tejto slovenskej vedeckej inštitúcie pre spoločnosť.