Starodávna Hodvábna cesta slúžila celé stáročia ako významná dopravná spojnica siahajúca z Číny až do Európy. Prostredníctvom nej si národy vymieňali medzi sebou nielen vzácny tovar, ale slúžila aj na výmenu ľudí, kultúr a myšlienok. Čínska ľudová republika sa rozhodla nadviazať na túto tradíciu mierovej spolupráce pomocou rozsiahleho projektu spájajúceho súčasnú Čínu s početnými regiónmi Ázie, Európy, Afriky, ba aj Južnej Ameriky. Tak vznikla Iniciatíva pásma a cesty (Belt and Road Initiative), ktorá (vzhľadom na rozsah a všestrannosť) nemá v terajšom svete obdobu.