Penzionovaný armádní důstojník František Vlk je nucen přenechat na léto svůj pražský byt napospas dospívající neteři a sám se vrací do míst, kde kdysi strávil mnoho let života. Se zájmem registruje změny a znovu poznává dávné kamarády. Když se jednoho rána rozhodne pro nostalgickou procházku městem, kterou zakončí na staré plovárně u řeky Otavy, stane se shodou okolností svědkem vraždy mladé dívky zdánlivě nevinně se plavící na loďce. Společně se starým kamarádem z kriminální policie rozjedou vyšetřování, které však nekončí pouze pátráním v blízkosti místa činu v malém městečku Matoušově. Po stopách vraha se v hlavním městě vydává také nadšená neteř, která bez rozmýšlení vyměňuje svůj magič za knížky Dostojevského a pouští se do vlastního studia zločinu.