1966. Brezsnyev rejtélyes utasítást ad a KGB-nek: egy hónap alatt kerítsék elő Rubljov egyik festményét, az úgynevezett cári ikont. Senki sem sejti, hogy az ikonba annak idején fontos dokumentumokat rejtettek el, amelyek döntő fontosságúak lehetnek az Egyesült Államok és a Szovjetunió kapcsolatát illetően. A fiatal, ambiciózus és kegyetlen Romanové a feladat, hogy az akciót vezesse. Vele kerül szembe Adam Scott, egy angol fiatalember, aki apjától mindössze egy lezárt borítékot örökölt. A benne lévő irat alapján viszont hozzájuthat egy felbecsülhetetlen értékű műtárgyhoz, amely tisztázhatja apját a súlyos vád alól, miszerint a nürnbergi perek idején öngyilkossághoz segítette Göringet. Jeffrey Archer (Clifton-krónika, A szerencse fiai, Kettős mérce, Tökéletes másolat) lebilincselő regényében lélegzetelállító kalandok, titkosszolgálati akciók, árulások és kegyetlen üldözések követik egymást.