Minna Canth igaz eseményeken alapuló története egy fiatal lány életéről ma is megrendítő. Canth (1844-1897) sokáig érlelte egy belsőleg vívódó, de külsőleg derűs fiatal lány sorsának történetét. Az 1895-ben megjelent Anna Liisa volt Canth utolsó darabja. A Canth által megrajzolt karaktert a finn drámaírás egyik legmélyebb jellemábrázolásaként üdvözölték. A dráma Anna Liisa saját belső küzdelmére összpontosít, és a puritán életszemléletet tükrözi, amely tele van rejtett gyötrelmekkel. A darab a vidéki lakosság erkölcsi szűklátókörűségét és társadalmi előítéleteit is tükrözi. A darab olyan témákat tartalmaz, amelyek ma is aktuálisak, mint például az erkölcsi és társadalmi határok és azok megsértése, valamint a saját igazsággal való szembesülés a társadalmi nyomással szemben. Finnországban 1826-ig halálbüntetést szabtak ki gyermekgyilkosságért, majd a kényszermunka, a börtönbüntetés vagy a Szibériába való deportálás lett a vezeklés új eszköze. A század végére szinte minden második női fogoly büntetésének oka a gyermekgyilkosság volt.