A könyv három szereplő szemszögéből mutatja be egy múlt századbeli közép-norvégiai család életét, mindig a kérdéses fejezet főszereplőjéhez igazodva, így az olvasó feladata marad, hogy a szövevényes szálakat helyesen összefűzve rátaláljon a valóságra. Az események éppúgy lejátszódhatnának napjainkban vagy a XIX. században is, hisz a vérfertőzés, a családi és élethazugságok, a beteljesületlen szerelem toposza örök.