A huszonhatodik században járunk. Az emberiség a Naprendszeren túlra is kirajzott, bolygók százaira, melyeket a telepesek immár otthonuknak neveznek. Az Egyesült Földi Kormány és az UNSC Űrparancsnoksága azonban csak küszködve képes egy ilyen hatalmas birodalmat kézben tartani. Miután valamennyi eszközüket kimerítették, hogy megakadályozzák a folyamatos lázongás nyílt, bolygóközi polgárháborúvá súlyosbodását, az UNSC számára csupán egyetlen remény maradt. A Haditengerészet hírszerzésénél Dr. Catherine Halsey jó ideje egy olyan projekten dolgozik, amely egyszer s mindenkorra véget vethet a konfliktusnak... s amely hetvenöt gyerek bevonásával kezdődik, köztük a hatéves fiúval, akit Johnnak neveznek. És Halsey nem is sejti, hogy egy napon ez a kisfiú lesz majd az utolsó remény egy még hatalmasabb, az egész galaxist elözönlő fenyegetéssel szemben - az elkerülhetetlen konfliktusban az idegen fajok katonai teokráciájával, a Szövetséggel. Ez a kötet John-117 Spartan, a Főnök izgalmas elő­története, és annak a legendás hősiességnek a mondája, mellyel az emberiség harcának élére állt, hogy elkerüljék a végső kipusztulást.