A kötet a magyar történelem két évszázadát, a szatmári békétől az első világháború kitöréséig tartó időszakot foglalja össze. Mint ahogy a kötet címéből is kiderül, a szerző egységes korszakként, a hagyományos rendi politikai, társadalmi, gazdasági struktúrákat lebontó és a modern, polgári Magyarország alapjait lefektető reformkorszakként látja és láttatja a 18-19. századot. A változás üteme ugyan nem volt egyenletes, időnként megtorpant, de így is az élet egyre több területére kiterjedt. Ennek demonstrálása érdekében Katus László elbeszélését nem korlátozza a politikatörténet eseményeire, hanem részletesen foglalkozik a társadalom, a gazdaság, a kultúra és a művelődés terén megragadható folyamatokkal. A rendi politikai és társadalmi rendszert jogi és intézményi értelemben felszámoló 1848-as polgári forradalommal két nagyobb alrészre osztott kötetből megismerhetjük - többek között - a korabeli társadalom és népesség szerkezetét, a nemzetiségi és vallási viszonyokat, a mezőgazdaság és az ipar teljesítményét, az oktatás terén bekövetkező változásokat. A mintegy 250 képpel illusztrált korszerű és alapos összefoglalót 60 térkép, táblázatok, grafikonok és kerettel kiemelt hosszabb forrásszemelvények kísérik, valamint bőséges szakirodalom egészíti ki, lehetőséget kínálva az Olvasónak a korszakban való elmélyülésre.