A kastély rejtelmesen titokzatosan magasodik a sivár, nyomorúságos falu köré. K. a faluba érkezik mivel azt a feladatot kapja a kastélyból, hogy mérje fel a földeket. K. próbálkozásai sorra meghiúsulnak annak érdekében, hogy kapcsolatba kerüljön a kastély hivatalnokaival és elismertesse küldetését. Célja hogy bejusson a kastélyba. És bár jövetele okáról nem mond le mégis időközben alkalmazkodik a falu lakóihoz. A sorsába bele nem nyugvó ember küzdelme, az embertelenség gépezetével perbe szálló ember példája - ez teszi elsősorban századunk humanista irodalmának jelentős képviselőjévé Franz Kafkát.