A tizenkét éves James Moriarty briliáns elme, ám rendszeresen bajba kerül, mert szenvedélyesen vonzódik a rejtélyekhez, és sosem tétovázik, ha borsot lehet törni nővére, Arabella orra alá. Amikor bácsikája, Theodosius világ körüli útjáról a szokásos apró ajándékok mellett egy kivételes meglepetéssel, egy dodóval tér vissza Angliába, a Moriarty-házban minden a feje tetejére áll. A rég kihaltnak hitt faj utolsó képviselőjét Theodosius bácsi ünnepélyes keretek között szeretné bemutatni a vendégeknek, csakhogy a madárnak addigra nyoma vész. Az összegyűltek közül mindenki gyanúsított, mindenkinek volt indítéka és lehetősége a rablásra. A rejtélyes ügy megoldásával James nemcsak a tettest leplezheti le, hanem azt is bebizonyíthatja, hogy okosabb a nővérénél.